Du har gjort ett misstag. Ärendesystemet har nitton obligatoriska fält och hela organisationen som läsare. Förra veckan hade hela ditt team kickoff med tillitsövningar: kramar och tillitsfall. Ringer du någon av dem, eller Anna hos leverantören, som de senaste månaderna har löst allt du lämnat över med minimalt pappersarbete? Och vad var kramarna då värda? Kan tillit skyndas på med en kram eller en spray med oxytocin, och går den att mäta i blodet?
Vad är oxytocin?
Vi börjar som vanligt med en snabb genomgång. Oxytocin bildas i hjärnan och skickas ut i blodet, men verkar också direkt i hjärnan. Namnet kommer från grekiskan och betyder ungefär snabb förlossning, och det säger något om var hormonet är mest känt: det sätter igång värkarna och får mjölken att rinna till vid amning. Det är också därför syntetiskt oxytocin används i förlossningsvården.
Utöver det är oxytocin inblandat i hur däggdjur knyter an till varandra, mellan förälder och barn och mellan partner. Det är därifrån ryktet om kärlekshormonet kommer. Men hos människor är bilden mer komplicerad än så, och jag tycker att en volymratt är en bättre liknelse än en kärleksspray. Oxytocin verkar förstärka de sociala band som redan finns runt omkring oss, snarare än att automatiskt göra oss varmare mot alla.
Den populära bilden
Jag hör ofta oxytocin beskrivas som hormonet som gör oss goda. Det frisätts när vi kramas, det får oss att lita på varandra och det bygger starka team. Du känner igen kickoffen: facilitatorn bad alla krama personen bredvid, för att det skulle bygga tillit. Utan att veta om det deltog du i ett hormonförsök utan kontrollgrupp. Ingen har drivit den bilden hårdare än neuroekonomen Paul Zak, som i ett TED-föredrag 2011 presenterade oxytocin som moralens molekyl och senare döpte en bok efter det. Komikern John Oliver gjorde narr av föredraget i sitt program 2016. Idag kan du dessutom köpa nässprejer på nätet som marknadsförs som tillitshormon.
Den populära bilden har rätt i att oxytocin är viktigt för anknytning, och att det har med det sociala att göra. Men steget därifrån till att en kram på kickoffen bygger tillit i teamet är längre än man kan tro. Så vad säger forskningen egentligen?
Vad säger forskningen?
Studien som startade allt
Det mesta av tillitsryktet går tillbaka till en enda studie. Kosfeld med kollegor publicerade 2005 en studie i Nature där deltagarna spelade ett så kallat tillitsspel. Den ena spelaren väljer hur mycket pengar hen vill anförtro en okänd motspelare, som sedan kan välja att dela med sig av vinsten eller behålla allt. Hälften av deltagarna fick oxytocin i en nässpray, hälften placebo. Av de 29 som fick oxytocin visade 45 procent maximal tillit, mot 21 procent i placebogruppen. En av forskarna i gruppen var för övrigt Paul Zak.
Resultatet fick enormt genomslag, och det är lätt att förstå varför. En spray som får oss att lita på varandra är en fantastisk historia. Fantastiska historier har en tendens att sprida sig snabbare än kontrollgrupperna.
Tjugo år av försök att göra om den
Problemet är att det är svårt att göra om den. En genomgång från 2015 visade att det enklaste och mest lovande fyndet, att oxytocin ökar tillit, gick dåligt att upprepa. 2020 gjorde en forskargrupp, där några av originalförfattarna ingick, en stor förregistrerad upprepning under samma förhållanden. De hittade ingen effekt på tillit. När ytterligare en grupp gjorde om försöket 2026 och slog ihop data från totalt 532 deltagare, var slutsatsen att en eventuell effekt är för liten för att vara meningsfull i de flesta sammanhang.
Men så kom 2026
I augusti 2026 kom en ny vändning. Samma forskarmiljö testade nu bara män som enligt ett frågeformulär hade låg grundtillit till andra, 359 stycken. De som fick oxytocin anförtrodde motspelaren ungefär 15 procent mer pengar än de som fick placebo, och när forskarna slog ihop med ett tidigare urval blev ökningen knappt 17 procent.
Så oxytocin verkar kunna påverka tillit, iaf om du är man och har svårt att lita på andra från första början. Om det också gäller kvinnor har aldrig testats.
Svårt att mäta
Det finns också ett mer grundläggande problem. Mycket av den populära forskningen bygger på att man mäter oxytocin i blod, saliv eller urin. Ett forskarteam med Michael McCullough gick 2013 igenom de vanligaste mätmetoderna och fann att de är opålitliga när proverna inte renas först, och att de reagerar på fler ämnen än oxytocin. Det betyder att många studier av typen "kramar höjer oxytocinet" vilar på osäkra mätningar.
Oxytocin har en baksida
Och även när oxytocin påverkar oss, är det inte alltid åt det varma hållet. I en studie från 2011 fick holländska män oxytocin eller placebo och gjorde sedan olika test om den egna gruppen och andra grupper. Med oxytocin favoriserade de sin egen grupp mer, och i viss mån nedvärderade de andra. Forskarna menade att det ifrågasätter bilden av oxytocin som en kärleksdrog. Studien har kritiserats för att dra för stora slutsatser, men den passar med liknelsen om volymratten.
Vad händer när mötet blir digitalt?
Om du läst kortisolartikeln känner du igen den här. Forskare vid University of Wisconsin lät 2010 flickor i grundskoleåldern göra ett stressande test, och efteråt fick de antingen träffa sin mamma, bara höra hennes röst eller inte ha någon kontakt alls. Flickorna som bara hörde rösten fick ett oxytocinsvar som liknade det hos dem som fick en kram.
Två år senare, 2012, gjorde samma forskare om försöket, men nu fick en grupp chatta med sin mamma i stället. Chatten gav inget oxytocinsvar alls, och kortisolet var lika högt som hos dem som inte hade någon kontakt.
Nu gällde studien som sagt barn och deras mammor, inte kollegor, och forskarna mätte oxytocinet i urin, alltså med den typ av mätning som vi just sett är osäker. Dock tycker jag att det finns grund att påstå att stöd av någon du har stark anknytning till ger en lugnande effekt, oavsett om ni ses eller pratar.
Hos vuxna ser det ut ungefär likadant. I en studie från 2003 fick män som skulle genomgå ett stressande test antingen oxytocin, stöd av sin bästa vän, båda delarna eller ingetdera. Lägst kortisol fick de som hade både oxytocin och en vän vid sin sida.
Vad händer när tillit byggs?
Så här långt kan det låta som att allt prat om tillit och starka team är luft. Det är det inte, tvärtom. Det är bara genvägen via ett hormon som inte håller.
Tillit gör team bättre
En metaanalys från 2016 slog ihop 112 studier med totalt 7 763 team. Team där medlemmarna litar på varandra presterar bättre, och sambandet var starkare än för många andra faktorer. Det höll även när forskarna tog hänsyn till hur mycket teamet litade på chefen och hur bra det hade presterat tidigare.
Och teambuilding fungerar faktiskt. En annan metaanalys, från 2009, fann en måttlig positiv effekt på alla typer av teamresultat, tydligast på hur teamet mår och samarbetar. Mest effekt hade de insatser som handlade om att sätta mål tillsammans och reda ut vem som gör vad.
Att få förtroende
Kan man då se tillit som byggs i kroppen? Det närmaste är en studie från 2005, också den med Paul Zak. Deltagare som fick pengar av en motspelare som tydligt valt att lita på dem hade högre oxytocin än de som fick lika mycket pengar genom slumpen, och ju högre oxytocin, desto mer gav de tillbaka. Det är en vacker tanke: att visa förtroende gör den andra mer pålitlig. Men forskarna mätte oxytocinet med just den typ av metod som kritikerna sågat, och senare studier har inte hittat något tydligt samband mellan oxytocin i blodet och tillit. Att tillit byggs genom att visa förtroende känner de flesta igen. Att det syns i hormonerna är fortfarande mest en hypotes.
Kramar, men bara om man vill
Och kramarna? Här finns faktiskt bättre stöd än för tillitssprayen. En stor metaanalys från 2024, med 137 studier och nästan 13 000 deltagare, visade att beröring är bra för både den fysiska och psykiska hälsan. Hos vuxna spelade det ingen roll om beröringen kom från någon man kände eller från vårdpersonal. I ett experiment från 2021 fick 159 personer genomgå samma stresstest som i kortisolartikeln, och de som fick en kram innan fick lägre kortisolsvar, och det fick också de som lugnade sig själva med en hand på bröstet. Hjärtfrekvensen och den upplevda stressen skilde sig dock inte åt. Och när forskare i Tyskland 2023 lät 247 personer rapportera beröring och lämna salivprover i vardagen, hängde närhet ihop med högre oxytocin och lägre kortisol.
Men det finns en viktig hake. Studierna vi gått igenom bygger på beröring som deltagarna själva har gått med på. Hur en kram påverkar den som egentligen inte vill bli kramad är betydligt mindre studerat.
Vad betyder det för jobbet?
Tillit och starka team är bland det mest värdefulla en arbetsplats har, och forskningen bekräftar det. Team som litar på varandra presterar bättre, och teambuilding som handlar om gemensamma mål och tydliga roller ger effekt. Det som inte håller är idén att det finns en kemisk genväg. Oxytocin är inget tillitshormon som du kan spraya eller krama fram. Tillit byggs på det gamla vanliga sättet: att människor gör det de säger att de ska göra, visar förtroende och tar sig igenom saker tillsammans, gång på gång. Det är därför du ringer Anna, och inte kollegan du kramades med på kickoffen.
Två saker tycker jag är extra värda att ta med sig. Den första är att rösten och närheten verkar spela roll. Ett samtal kan ge något som ett chattmeddelande inte ger, och en kram kan göra gott, så länge den är välkommen. Den andra är baksidan: om oxytocin förstärker vi-känslan, påminner det om något många känner igen från jobbet. Starka team kan ha svårt att samarbeta med andra team, och det är värt att tänka på när man bygger organisationer.
Och eftersom jag är optimist av naturen: det är inte långsökt att tänka att en kram, ett handslag eller ett samtal mellan två som redan litar på varandra kan minska stress och stärka band som redan finns.
Studierna vi gått igenom talar inte emot det, och jag tror inte någon är förvånad.
Vad kan du göra?
| Det som skaver | Gör så här | Stöd |
|---|---|---|
| Ingen vågar erkänna misstag | Gör det tryggt att säga till: tacka den som berättar, och berätta om dina egna misstag | Min tolkning |
| Nya kollegor vet inte vem de kan fråga | Ge varje ny kollega en kontaktperson och tid att lära känna teamet de första veckorna | Min tolkning |
| Kickoffen blir mest lekar och mingel | Lägg tiden på att sätta mål tillsammans och reda ut vem som gör vad. Mingel och lek får gärna finnas, men som krydda | Metaanalysen från 2009 |
| Tillit förväntas komma av sig själv | Håll det du lovar och säg till i tid när du inte kan. Tillit är summan av många små löften som hålls | Metaanalysen från 2016 visar att tillit lönar sig. Hur den byggs är min tolkning |
| Allt måste godkännas, ingen vågar ta beslut | Visa förtroende: ge människor ansvar och mandat på riktigt. Förtroende tenderar att besvaras med förtroende | Min tolkning. Studien från 2005 pekar åt samma håll men är osäker |
| Allt sker i chatten, även det känsliga | Ring eller ta ett kort samtal när något är känsligt eller när en kollega har det tufft | Studierna med röst och chatt från 2010 och 2012, gjorda på barn och mammor |
| Någon ska igenom något svårt, som en presentation eller ett tufft samtal | Se till att hen inte står ensam, förbered tillsammans | Studien från 2003 om stöd från en vän |
| Vissa kramas gärna, andra inte | Låt var och en välja. Ett handslag, en high five eller ett varmt ord fungerar också | Studierna ovan gäller beröring som deltagarna gått med på |
| Vi och dom mellan team | Skapa gemensamma mål och naturliga mötesplatser mellan teamen | Min tolkning, utifrån studien från 2011 |
| Nässprejer och "tillitshormon" på nätet | Strunta i dem | Effekten är liten och gäller en smal grupp i labbet |
Med reservation för individuella variationer. Om den nya studien från 2026 visar något, så är det just att vi reagerar olika. Det som påverkade männen med låg grundtillit syntes inte hos alla andra. Samma sak gäller kramar: en del människor älskar dem, andra står helst en armlängd bort, och båda sätten att vara är helt okej.
Myt eller belagt?
| Påstående | Bedömning |
|---|---|
| Oxytocin är viktigt vid förlossning och amning | Belagt. Det är hormonets mest kända uppgift. |
| Oxytocin är tillitshormonet | Mestadels myt. Den kända studien från 2005 har inte gått att upprepa. En liten effekt finns hos män med låg grundtillit. |
| Kramar på en kickoff bygger tillit i teamet | Obelagt. Frivillig beröring kan sänka stress, men studierna vi gått igenom visar inte att kramar bygger tillit. Mål och roller har effekt. |
| Team som litar på varandra presterar bättre | Belagt. En metaanalys av 112 studier visar ett tydligt samband. |
| Teambuilding är bortkastad tid | Myt. Den har effekt, särskilt när den handlar om mål och roller. |
| Att visa förtroende höjer oxytocinet hos den andra | Osäkert. En studie pekar åt det hållet, men mätmetoden är ifrågasatt. |
| Kramar minskar stress | Delvis belagt. Frivillig beröring sänker kortisol i flera studier. Om ofrivillig beröring vet vi mindre. |
| Oxytocin i blod eller saliv visar hur mycket du litar på någon | Osäkert. Mätmetoderna är ifrågasatta, enligt 2013 års genomgång. |
| En röst lugnar mer än ett chattmeddelande | Delvis belagt. I två studier på barn och mammor, inte på kollegor. |
| Oxytocin gör oss vänligare mot alla | Myt. Det kan förstärka vi-känslan mot den egna gruppen. |
| Nässpray med oxytocin bygger tillit i teamet | Myt. Effekten är liten och gäller en smal grupp i ett labbspel. |
I nästa del tittar vi på dopamin, ämnet som får skulden för allt från notisberoende till scrollande. Är det verkligen "dopaminkickar" som håller oss fast vid skärmen, och vad betyder det för beröm och motivation på jobbet?
Källor
- De Dreu, C. K. W., Greer, L. L., Van Kleef, G. A., Shalvi, S. & Handgraaf, M. J. J. (2011). Oxytocin promotes human ethnocentrism. PNAS, 108(4), 1262–1266.
- De Jong, B. A., Dirks, K. T. & Gillespie, N. (2016). Trust and team performance: A meta-analysis of main effects, moderators, and covariates. Journal of Applied Psychology, 101(8), 1134–1150.
- Declerck, C. H., Boone, C., Pauwels, L., Vogt, B. & Fehr, E. (2020). A registered replication study on oxytocin and trust. Nature Human Behaviour, 4, 646–655.
- Dreisoerner, A., Junker, N. M., Schlotz, W., Heimrich, J., Bloemeke, S., Ditzen, B. & van Dick, R. (2021). Self-soothing touch and being hugged reduce cortisol responses to stress: A randomized controlled trial on stress, physical touch, and social identity. Comprehensive Psychoneuroendocrinology, 8, 100091.
- Heinrichs, M., Baumgartner, T., Kirschbaum, C. & Ehlert, U. (2003). Social support and oxytocin interact to suppress cortisol and subjective responses to psychosocial stress. Biological Psychiatry, 54(12), 1389–1398.
- Klein, C., DiazGranados, D., Salas, E., Le, H., Burke, C. S., Lyons, R. & Goodwin, G. F. (2009). Does team building work? Small Group Research, 40(2), 181–222.
- Kosfeld, M., Heinrichs, M., Zak, P. J., Fischbacher, U. & Fehr, E. (2005). Oxytocin increases trust in humans. Nature, 435, 673–676.
- Kroll m.fl. (2026). Absence of a meaningful effect of intranasal oxytocin on trusting behavior: a registered report with pooled equivalence testing. Cortex, 198, 208–233.
- McCullough, M. E., Churchland, P. S. & Mendez, A. J. (2013). Problems with measuring peripheral oxytocin: can the data on oxytocin and human behavior be trusted? Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 37(8), 1485–1492.
- Nave, G., Camerer, C. & McCullough, M. (2015). Does oxytocin increase trust in humans? A critical review of research. Perspectives on Psychological Science, 10(6), 772–789.
- Packheiser, J., Hartmann, H., Fredriksen, K., Gazzola, V., Keysers, C. & Michon, F. (2024). A systematic review and multivariate meta-analysis of the physical and mental health benefits of touch interventions. Nature Human Behaviour, 8, 1088–1107.
- Physics Today (2016). Journalists, commentators join TV humorist John Oliver in condemning bad science reporting.
- Schneider, E., Hopf, D., Aguilar-Raab, C., Scheele, D., Neubauer, A. B., Sailer, U. m.fl. (2023). Affectionate touch and diurnal oxytocin levels: An ecological momentary assessment study. eLife, 12, e81241.
- Seltzer, L. J., Ziegler, T. E. & Pollak, S. D. (2010). Social vocalizations can release oxytocin in humans. Proceedings of the Royal Society B, 277(1694), 2661–2666.
- Seltzer, L. J., Prososki, A. R., Ziegler, T. E. & Pollak, S. D. (2012). Instant messages vs. speech: hormones and why we still need to hear each other. Evolution and Human Behavior, 33(1), 42–45.
- Vogt, B., Bengart, P., Declerck, C. & Fehr, E. (2026). Oxytocin increases trust in men low in dispositional trust. PNAS, 123(32), e2602655123.
- Zak, P. J., Kurzban, R. & Matzner, W. T. (2005). Oxytocin is associated with human trustworthiness. Hormones and Behavior, 48(5), 522–527.